蛇 神 様
これは、夜川瀬に伝わる蛇神様の話です。
静かで平和なこの村にも、一つだけ大きな悩みがありました。
十五日の夜になると、きまって大蛇が村を荒しに来るのです。
大蛇の荒しように、ついにがまんできんくなった村の衆は、大蛇を退治することにしました。
翌日、さっそく村の衆は、大老の所に集まって、「大蛇退治」の話を始めたが、みんな考え
こんだままでした。
それから、どのくらいたっただろうか?あいかわらず村の衆は考えこんだままでした。
そのうち言米が、「誰かが、大蛇を退治しに行くしかねえ。」と言いました。
「それしかねえみてえだな。」とみんななっとくしたが、
大老が「誰がいくんだ。」と言うと、また考えこんでしまったのです。
すると今度は馬吉が、「清兵に行かしたらどんなもんだらぁ、あいつはよそものだで大蛇に
食われちまっても、だれもかなしまんだ。」と言いました。
「それはいい考えだ。」と言うものもあったが、「いくらよそもんでも、かわいそうだ。」
と言うものもあって、ついに、言いあらそいになったのです。
しかし、もともと、気のやさしい、この村の衆は、「いくらなんでも清兵がかわいそうだ。」
と思い直したそうです。
それから、話し合った末、村のことだから村の衆全員で退治に、行くことになりました。
そして、あくる日、くわやかまを手にした村の衆は、大蛇のすむという、山奥に、入っていったのです。
大蛇のほら穴というところについたのは、もう日がとっくに、おちたころだったので、村の衆は、
大蛇に見つからんように、あたりに、かくれていました。
どのくらいたったか?
大蛇は、ほかの村を、おそって、つかれて帰ってきて、穴に入るとすぐ寝てしまいました。
村の人たちは、この時とばかり、大蛇に、おそいかかっていきました。
あばれまくって、そのまま谷へドーン。
こうして村には、平和がもどったが、それから、一月くらいたったある日、原因のわからん熱病が
この村をおそったそうです。
子供や年寄りは、熱病にかかり、何人も死んでいきました。
そのうち、これは、大蛇のたたりにちがいねえ、という、うわさがながれ、村の衆は相談して、
大蛇を『ヘビ神様』として、祭り、おがんだのです。
するとどうでしょう。
熱病に、おかされていた人が、うそのように、元気になったんだということです。