小宮と滝沢１３

『小宮と滝沢』

１３

盆も済んで、休みもあと３日。
宿題も全部終わり、暇潰しに他の部活を見て廻る。

炎天下の野球にサウナの柔道。
熱帯のバスケにバレーに卓球部。

よくもまあやると思いながら、
仮にやる気があっても出来ないだろうなと思い直す。

ジャージに着替えて花壇に向かう。

トマトももう終わり。

秋って何があったっけ。

周りの草を抜いていると、後ろから気配がした。

振り向くと、職員玄関に１人、こっちを向いて立っている。

「‥‥」

誰だ？
見たことない顔。
それに、

「君、園芸部？」

ゆったりした足取りで来たのは、
半袖シャツから白く細い腕を出し、
その先に似つかわしくないゴツいカメラを持っている、
今にも消えそうな男子生徒。

青色のサンダルを履いてるから、３年か。

それにしても、細い。

「そうです」

「写真、撮ってもいいかな」

「ぇ」

「ミニトマトの」

「‥‥はぁ、どうぞ」

残り少ない実を垂らし、
大きな枯れ葉を揺らしてる、

これを撮る許可を取る。

少し離れると、先輩はすでに前屈みになって探ってる。

カシャと重たい音と、真剣な目。

何枚か撮ると、数歩後退り考えはじめた。

「‥‥あの」

「ん？」

「先輩、靴、サンダル汚れますよ」

「ああ、まぁ大丈夫でしょ。バレないバレない」

「‥先輩は何でこんなのを撮ろうと思ったんですか」

枯れていて、見栄えも何もないこのトマト。

「部活してる人達でも撮った方が、まだ絵になりそうですけど」

すぐそこで弓道部の声がする。
ちらと先輩を見ると、先輩はトマトをじっと見ていた。

「人を撮るの、苦手なんだ」

大きなカメラを持ち直す。

「このトマト、もうすぐ終わりだよね」

「‥‥はい」

「葉も枯れてきて、重たい実に必死に堪えて、それでもまだ赤くなる。そういうのが撮りたいんだ」

「‥‥」

先輩はニコッと笑って、また何度かシャッターをきり、「じゃ、ありがとう」と玄関に入って言った。

夕方６時。
滝沢が来た。

「あれ小宮、どしたの」

座り込んでいたから不信がられた。

「別に、座ってただけ」

「顔赤いよ、いつからいたの」

「昼過ぎから」

「え、ずっと？」

ゆっくり立ち上がると、少しくらっとした。

そうか、ずっと座ってるって、無いのか。

「変な先輩が来たよ」

「何が変？」

「枯れかけのトマトの写真撮ってった」

「‥‥これを？」

「うん」

まだぬるい風が、雲を流していく。

あの先輩の目には、どんな風に映っていたんだろう。

葉も枯れてきて、
重たい実に必死に堪えて、
それでもまだ赤くなる。

そういうのが撮りたいんだ

いつか、この言葉が解るようになるんだろうか。

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