小宮と滝沢１７

『小宮と滝沢』

１７

りんご屋でドーナッツと、晩御飯用のコロッケパンを買う。

滝沢はアップルパイ。

駅への道を、少し遠回りしながら食べる。

「美味しいな～。どうやったらこんな風に出来るんだろ」
「滝沢お菓子も作るの」
「たまにね。リンゴは近所でくれるし」

長い階段を下りながら、ドーナツを平らげる。

「ドーナツも食べたかったなー」
「一番人気だから仕方ない」
「小宮が半分こしてくれれば良かったのに」
「アップルパイ苦手」
「ちぇ」

食べ終えた包み紙を袋にまとめ、残りの階段を降りる。

冬は夜が早い。
もう影は伸びきり、風が身体を突き刺す。

「明日凍るかな」
「かもね」
「自転車辛くなるなー」
「どんくらいかかるの」
「行きは５分かな。帰りは自転車押しながら昇るから１０分。歩きなら２０分かかる」
「ふーん」
「小宮は？」
「２０分くらい。坂は駅前だけだけど」
「小宮の足で２０分てことは普通３０分か」
「滝沢が遅いだけだよ」
「そうかな」

振り返ると、５歩くらい後ろを歩いてる。

向かい風に髪を揺らしながら、西に沈む夕日を見てる。

「滝沢、横向くから」
「え」
「気づくと、横向いて歩いてる」
「え、あ、‥‥」

足を止めていると、のろのろ近づいてくる。
長い影が、フェンスにぶつかって歪んでる。

「‥‥そうかも」
「かもじゃなくてそうだよ」

むすっとした顔で追い越してく。

「じゃあ小宮はどこ見ながら歩いてんの」

息を１度吐いて歩き出す。

「今なら、あの交差点」
「え」
「どんな車が左折してくるか、あそこの体育館から誰か出てくるかとか」
「そんないちいち見てるの」
「ただの癖だよ」

母親がいつ現れてもいいようにしてたら、

いつでも逃げられるように隠れる場所を探してたら、

いつの間にか

「ふーん。ちょっとやってみよ」

しばらく並んで歩いてたけど、滝沢はその間無言で、
歩き方がなんだかぎこちなくて、
交差点で信号を見てたと思ってたら、

「ぶっ」
「あっ」
「また横見てる」
「あ～、だめだ。つい見ちゃう」

口を尖らせながら鞄を肩にかけ直し、足元の小石をひとつ蹴る。滝沢は、たまにいちいち子供っぽい事をする。

「なんでだろ。いつからかな」
「家の横に豪邸でもあるんか」
「無いよ。農家のじーちゃんばーちゃん家ばっか」
「畑のリンゴを盗ろうと横ばっか見てたとか」
「しないから」

信号が代わって、滝沢は少し大股で歩く。

「‥‥見てて気になる？」
「は？」
「この癖。周りから見てて、不快かってこと」
「別に。貧乏揺すりとかなら嫌だけど」
「ああ、あれは見てて辛い」

線路を渡ってそのまま角を曲がり、薬屋を過ぎて駅に着く。

「思い出せないなあ。夕日が綺麗だからつい見ちゃうのかな」
「夕日じゃなくても見てる」
「‥‥あぁぁ～」

待合室には１０分後の上り電車待ち。ホームには２分後の下り電車待ち。

ホームの端まで行き、風に指を冷やされる。

カンカンカンと踏切が締まるのを横目に見ながら、理由を想像する。

直視したくないから逃げる為に警戒する自分。
同じように、何かから、横を見て紛らわしてるのだとしたら。

最初に滝沢に声をかけたのは、これだったのかもしれない。

電車の轟音に思考が止まり、
踏み出すしかないそこへと足を乗せた。

●←　１７　→●

ＴＯＰ